编程教皇

不知道各位是否有概念，一本措辞严谨，难度等级为五颗星的专业类书籍销量一般是多少？在国内，一般过万就属于热卖了。今天我要讲的这位大咖，在计算机编程圈子里说是教父级人物都算低就，应该说是教皇级人物。他写的《计算机程序设计艺术》——The Art of Computer Programming.”（目前只完成来了7卷中的前4卷。）一问世就买了一百多万册，并被翻译成多种语言，包括中文。

已发表的四卷

1999年底，美国权威的科学杂志评选出了上个世纪12本最重要的物理科学类专著，程序设计艺术和爱因斯坦的《相对论》等一起上榜。

在它第三版的封面上，印着盖首富的推荐：如果你想成为一名优秀程序员，请读下程序设计艺术，如果你能把这本书读完，务必把你的简历发给我。盖首富自己也花了好几个月时间才读完第一卷，他写道：如果你认为自己无所不知，那么这本书会让你知道计算机世界何其深奥复杂。

头号粉丝盖首富

曾经有书评家这样讲“如果真的有计算机科学的可兰经或圣经的话，非程序设计艺术莫属。”从此《计算机程序设计艺术》被赋予另外一个名字——计算机的圣经。想当年在美国读研的时候，我也看了前三卷，那些带星号的难题夺去了我多少宝贵的睡眠。

凭借此书，作者36岁获得图灵奖，至今保持最年轻的获奖者记录。

前面写的“向IT一姐致敬”中提过一嘴的Donald Knuth，就是圣经级宝典的作者。斩获各个级别的多项大奖就不一一列举了，毕竟图灵奖都得了，剩下的奖项手到擒实属正常。

编程教皇Knuth

斯坦福大学实在不知道该如何表达对这位教授的敬意，就让Knuth为自己选个头衔，结果他选的是“计算机程序设计艺术名誉教授”。我相信，Knuth在名誉面前是有几分呆萌的。他获图灵奖时，得到一个碗状奖品，一直被用来放水果。

Knuth1938年1月10日出身于威斯康辛州密歇根湖畔的密尔沃基(Milwaukee)，这可是一个人杰地灵的地方，“人工智能之父”、唯一同时获得诺贝尔奖和图灵奖的H．A．Simon是他的老乡。Knuth的家庭可以说是出身寒门，曾祖父是个铁匠，祖父是个看大门的，老爸是家族里第一个念大学的人。Knuth回忆虽然长辈们受教育程度都不咋样，但个个打得一手好牌。（说明麻将打得好脑子都不差）

Knuth很小的时候就表现出天赋异禀。8年级时，当地的Ziegler糖果厂为了促销其称为Giant Bar的一种棒棒糖，搞了一个比赛，看谁能用“Ziegler’s Giant Bar”中的字母排列组合出最多的单词。Knuth假装胃疼，在家里呆了两个星期，利用一部大字典，找出了4500个单词，而裁判一开始认为2500个单词已是极限。不用说，他不仅赢了一等奖电视机，还让班上所有人得到一块Giant Bar。

1956年，Knuth以全年级第一的成绩从高中毕业，他没上常春藤之类的名校，而是去了Case Institute of Technology （现在叫Case Western Reserve University）物理专业，后来偶然的机会接触到学校的一台IBM650，这个体积庞大的机器引起Knuth极大的好奇与兴趣，接连好几天不眠不休地呆在机房，观察它的工作，钻研使用手册，探究计算机的奥秘。没多久，为了和计算机相伴，他果断改学数学。在他的《计算机程序设计艺术》第一卷的卷首，他没把书献给自己的爹妈啊老婆啊，而是“献给曾经安装在Case Institute of Technology的650型计算机，以纪念那些愉快的夜晚”可见，Knuth有多爱那个650。

大师当年

大学仅四年Knuth就把学士和硕士一起拿下，之后他进入加州理工学院，1963年获得博士学位，留校工作至1968年，然后跳槽斯坦福大学。在加州理工学院读博士时，Knuth开始打工，写一些编译程序，在圈子里也慢慢有了点名气。

1961年下半年，一个不速之客来拜访新婚不久的Knuth，他自称来自著名科技出版社Addison-Wesley。他希望Knuth能写一本如何编写编译程序的书。Knuth觉得写这本书简直是手到擒来，满口答应。但在写了12章之后，Knuth发现仅仅写如何开发Fortran编译程序的书实在太窄了，他更加感兴趣的是计算机算法分析，许多算法问题的分析解决最后都会变成一个美妙的数学问题。于是，写着写着，轨迹偏离了初衷设想，成了他一生的工程。

编辑左等右等没动静，石沉大海般，到了1966年实在忍不住了，问是否还记得书约呢？Knuth写得正嗨皮，马上把写好的3000页书稿寄给了编辑，并告诉他这才是开始。我们这位编辑心理素质没的说，大惊之下还很镇静，他让Knuth自由发挥并建议分卷出版。

第一卷《基本算法》于1968年出版，第二卷《半数字化算法》于1969年出版，第三卷《排序与搜索》于1973年出版。这三卷书轰动了计算机世界，Knuth因此于1974年获得了图灵奖。而第四卷A部分《组合算法》到了2011年才出版，中间间隔了近四十年。

很多人认为Knuth停顿写作是因为江郎才尽，我倒更接受作者自己的说法。据Knuth说，他实在受不了当时书的排版，于是Knuth自己撸起袖子来把计算机排版系统给搞定了。他发明了字体设计系统METAFONT（这对整个西文印刷行业带来了革命性的变革）、文学化编程（充分展示程序设计的艺术性：清晰，美感，诗意）和革命性的排版系统TEX（至今仍是全球学术排版最好的系统）。有些人说仅凭这三个成就也该给他个图灵奖，我觉得起码毕昇奖是可以发的。

在Knuth个人网站上，你可以看到他的写作计划，第五卷预计2025年出版，到时作者已是87岁的老人了（估计我那个岁数还认得我儿子就不错了）。至于第六卷第七卷，我只能在心里默默送上祝福。

在他个人网站上，他悬赏鼓励读者发现其著作中错误的人，第一个错误数额是2.56美元，第二个翻倍，第三个继续翻倍，以此类推。（256美分刚好是十六进制的一美元），曾经也有寥寥几个人发现纰漏得到了他签名的支票，都很机灵的没去银行兑换，收藏起来了。

估计将来价值不菲的支票

如果你发现了程序设计艺术书中的错误，可以发邮件到taocp@cs.stanford.edu或写信给我们的编程艺术家，地址是：

Donald E. Knuth
Computer Science Department
Gates Building 4B
Stanford University
Stanford, CA 94305-9045 USA.