大航海来的植物——番木瓜

番木瓜（Caricapapaya），又称木瓜、万寿果、番瓜、满山抛、树冬瓜，为番木瓜科番木瓜属常绿软木质小乔木。番木瓜科共有4个属，约60种，都产于热带美洲及非洲，现热带地区广泛栽培。我国仅引种栽培了番木瓜一个种。

番木瓜树高达8-10米，具乳汁；茎不分枝，具螺旋状排列的托叶痕。叶大，聚生于茎顶端，近盾形，直径可达60厘米，通常5-9深裂，每裂片再为羽状分裂；叶柄中空，长达60-100厘米。植株有雄株，雌株和两性株。花单性或两性，有些品种在雄株上偶尔产生两性花或雌花，并结成果实，亦有时在雌株上出现少数雄花。雄花排列成圆锥花序，长达1米，下垂；花冠乳黄色，冠管细管状。雌花单生或由数朵排列成伞房花序，着生叶腋内，具短梗或近无梗，乳黄色或黄白色，长圆形或披针形。

番木瓜浆果肉质，成熟时橙黄色或黄色，长圆球形，倒卵状长圆球形，梨形或近圆球形，长10-30厘米或更长，果肉柔软多汁，味香甜。果实长于树上，外形像瓜，故名之木瓜。因我国已经有了木瓜的植物（蔷薇科木瓜属），它又来自于外国，所以称为番木瓜。

番木瓜种子多数，卵球形，成熟时黑色，外种皮肉质，内种皮木质，具皱纹。花果期全年。

番木瓜原产热带美洲。《岭南尽杂记》最早提及“番木瓜”，确定十七世纪末番木瓜传入我国福建两广等地区，因此已有了三百多年的种植历史。现我国福建南部、台湾、广东、广西、云南南部等省区已广泛栽培。广植于世界热带和较温暖的亚热带地区。我们在浙江平时都能够吃到，因本土木瓜果实味涩，不能直接食用，因此市场上将番木瓜直接称之为木瓜。

番木瓜果实成熟可作水果，未成熟的果实可作蔬菜煮熟食或腌食，可加工成蜜饯，果汁、果酱、果脯及罐头等。

番木瓜果皮光滑美观，果肉厚实细致、香气浓郁、汁水丰多、甜美可口、营养丰富，有“百益之果”、“水果之皇”、“万寿瓜”之雅称，是岭南四大名果之一。木瓜富含17种以上氨基酸及钙、铁等，还含有木瓜蛋白酶、番木瓜碱等。番木瓜可以榨汁、做沙拉、凉拌等方法生吃；也可以将木瓜煮熟，做成木瓜雪耳糖水、木瓜蜂蜜糖水、清炖冰糖木瓜、木瓜牛奶果汁、银耳炖木瓜、木瓜鲜鱼汤、木瓜鸡脚汤、木瓜牛奶、木瓜牛奶椰子汁、木瓜燕窝等许多种吃法。

番木瓜以果实入药。全年可采，生食或熟食，或切片晒干。主治治胃痛，痢疾，二便不畅，风痹，烂脚。《本草纲目》认为其主心痛，煎汁洗风痹。《现代实用中药》：未熟果液，治胃消化不良，并为营养品，又为发奶剂。熟果，可利大小便，也可治红白痢疾。