大航海来的植物——花生

花生（Arachis hypogaea），又名落花生。一年生草本。

花生根部有丰富的根瘤。因此施肥时只要磷肥、钾肥与有机肥就够了，不需要施氮肥。酸性土壤一般上随基肥施石灰。

花生茎直立或匍匐，茎和分枝均有棱。偶数羽状复叶具小叶2对；小叶纸质，卵状长圆形至倒卵形。花单生或数朵簇生于叶腋内，花冠黄色，旗瓣近圆形，具瓣柄。

花生胚珠受精后，子房柄逐渐延长，下弯成一坚强的柄，将尚未膨大的子房插入土下，并于地下发育成熟。这就是花生地上开花，地下长果实的原因。

花生荚果长椭圆形，有凸起的网脉，不开裂，通常于种子之间缢缩，有种子1-4颗。

花生营养丰富、全面，是蛋白质的良好和经济的来源，富含单不饱和脂肪酸，不含胆固醇，含有膳食纤维，是天然的低钠食物。花生具有降血脂，预防心血管病、糖尿病和有关癌症的良好作用，同时有助于控制体重、减少肥胖。目前花生在世界上最流行的四种食用方式是：直接食用、花生酱、花生油和制作菜肴等食品。

直接食用的方式有生食或熟食两种。生食的好处是微量营养素的损失最少，但是我不行，估计很多人都不会生吃。

熟制的方式有：干炒、微波、油炸、水煮。熟制的好处是增加口感香味，有助消化。不利的地方是损失一定量的微量营养素。高温油炸对维生素的破坏更大，同时增加不饱和脂肪的含量，所以不宜多吃油炸花生。水煮花生也丢失一定量的微量元素，最好的方式是干炒或微波。花生本身含油，不需另外加油，只要控制温度和时间，就可以达到熟化、防止焦黑、增加风味的目的。

花生酱家庭可以自制，那种新鲜、不含添加剂的花生酱；也可以到商店购买。花生酱可以直接涂抹食用，也可以制作沙拉、糕点，还可以根据自己的口味添加到各种菜肴中去。

花生为重要油料作物之一，种子含油量约45%。花生油是一种品质较高的食用油，可与橄榄油相媲美。

花生还可以制作成各种菜肴、糕点。花生碾碎后可以熬粥、煮汤等。花生还能加工成花生粉，与其它粉状食物混合食用，如与奶粉混合食用，与面粉混合加工成面包、糕点等。

花生在食疗方面也比较有价值，它可以降低胆固醇，延缓人体衰老，促进儿童骨骼发育，以及预防肿瘤等多种作用。

花生的茎、叶可以作猪饲料，也可以为良好绿肥。 

关于花生的原产地，文献记载有原产巴西、原产中国、原产埃及等三种说法。原产于热带美洲有比较明确的记载，当年欧洲人在南美许多地方看到过当地人已经种植花生。另外，花生属有15种，均产于巴西及巴拉圭，中国只有花生一个种。这从另一个方面佐证了花生原产于巴西等南美洲热带地区。

在中国，明代以前未有记载花生的文献。最早记载花生的文献为1503年的江苏《常熟县志》，因此,认为在16世纪初由华侨将花生种子引进福建、广东，然后逐渐引至他省，形成为我国的重要油料植物。花生是很重要的作物，与人的关系密切。如果真的产于中国，明朝以前的文献中应该早有记载。现有产于中国的证据都似是而非，不足为信。