大航海来的植物——土豆

马铃薯（Solanumtuberosum），又称土豆、阳芋、洋芋、山药蛋、洋番芋或洋山芋等，为茄科茄属草本植物。

马铃薯地下茎块状，扁圆形或长圆形，直径约3-10厘米，外皮白色，淡红色或紫色。叶为奇数不相等的羽状复叶，小叶常大小相间；小叶6-8对，卵形至长圆形，先端尖，基部稍不相等，全缘，两面均被白色疏柔毛。伞房花序顶生，后侧生，花白色或蓝紫色；花冠辐状，花冠筒隐于萼内。浆果圆球状，光滑。

马铃薯收获的是地下茎部分，植株部分可作饲料、绿肥。因马铃薯采用主要利用块茎进行无性繁殖。因其繁殖主要依靠块茎，所以浆果与土豆种子也没有什么用途，被忽视。

马铃薯原产热带美洲的山地，人工栽培历史最早可追溯到大约公元前8000年到5000年的秘鲁南部地区。现广泛种植于全球温带地区。马铃薯主要生产国有中国、俄罗斯、印度、乌克兰、美国等，中国是世界马铃薯总产最多的国家。

马铃薯何时从何地传入中国，尚难确切断定。根据有关记载，16世纪时马铃薯已经传入到中国。现在我国马铃薯的主要产区是甘肃、宁夏、内蒙古和东北地区、西南地区。

马铃薯是继稻谷、小麦、玉米后的第四大农作物，亩产量可高达3000公斤，全世界总产量早已过万吨。其中中国每年贡献7500万吨的产量，约占全球马铃薯总产量的四分之一。

2015年，中国启动了马铃薯主粮化战略，推进把马铃薯加工成馒头、面条、米粉等主食，马铃薯将成稻米、小麦、玉米外的又一主粮。

在欧洲，马铃薯是他们的主要食物，马铃薯传播到欧洲时，养活了很多人，特别是一些生活在社会底层的人们，是他们的主粮。例如马铃薯本来是爱尔兰人的主粮，但在1845年至1850年间马铃薯晚疫病造成了的爱尔兰大饥荒，五年间使英国统治下的爱尔兰人口锐减了将近四分之一。

在我们日常生活中，马铃薯既可以作为主食，也可以作为主菜。常见的有：酸辣土豆丝、土豆烧牛肉、洋芋擦擦、凉拌洋芋丝、香油洋芋丝、醋熘洋芋丝、土豆烧小排、炸薯条、青椒土豆丝、土豆饼、家常土豆饼、西红柿土豆汤。

马铃薯是一种非常好养活的农作物，对土壤质量要求不高，但成活率高。种植时，把马铃薯芽眼部分切块埋入土壤中，大约三个月左右，马铃薯就成熟了。美国电影《火星救援》中，有位宇航员阴差阳错地单独遗留地火星上，他为了自己能够活下来，利用有限的宇航条件，在火星上种起了马铃薯，为自己解决了生存的食物问题。