大航海来的植物——烟草

自从哥伦布误打误撞发现新大陆以来，人类的历史轨迹便转向至全球化的快车道。他做的两件事影响深刻：一是证实了地球是一个球，二是实现新旧大陆之间的物种交换。烟草也因为这一次交换来到了旧大陆，并发扬光大。

烟草（Nicotiana tabacum），茄科烟草属一年生或有限多年生草本。全体被腺毛，根粗壮，茎基部稍木质化。叶矩圆状披针形、披针形、矩圆形或卵形，顶端渐尖。人们主要应用它的叶子。

草花序顶生，圆锥状，多花。花萼筒状或筒状钟形，花冠漏斗状，淡红色，筒部色更淡，稍弓曲。蒴果卵状或矩圆状。种子圆形或宽矩圆形，褐色。夏秋季开花结果。烟草是用种子繁殖的。

烟草原产于南美洲，现广泛种植于从北纬55°到南纬40°之间的每一角落，但其最适宜的种植地带非常狭窄。最适宜就是它的产品品质优良

中国的烟草是于1575年从吕宋（今菲律宾）传入中国台湾、福建，现在中国南北各省区广为栽培。其中以云南、贵州最出名、最被当地政府重视，这是重要的税收来源。政府在烟草上的高额税收，也是被许多人诟病的地方。

记得小时候香烟最便宜的“大红鹰”，最普遍使用的是“上游”。家里只有外公要抽烟，经常差遣我去村里的小店去买香烟。我很清楚地记得那时“大红鹰”的价格0.13元。即便这是最便宜的，但这个价格对于农民来说还是有些贵。于是我们家在自己的自留地上种烟草。种的过程我忘记了，似乎与其他农作物无异。收获的是一张张烟草的叶子，把这些叶子晒干储存。待全部收获完成后，把这些烟叶切成丝，用买来的烟纸卷起来，就成为自制的香烟。这些小事情，我很乐意帮外公一起做。但是我一直不知道自制的香烟与买来的“大红鹰”区别在有多大。

这是制作香烟，农村里有很多人抽旱烟，烟丝不需要包装，直接装在旱烟筒里点上火。如电视剧里的纪晓岚抽的就是旱烟。有些地方还抽水烟，就是让烟通过水过滤后再吸入。

烟草除能制成卷烟、旱烟、斗烟外，还能做成雪茄，所说世界上最好的雪茄在古巴。大概是古巴的烟草最适合做雪茄。

在欧洲殖民者发现烟草之前，玛雅人种植烟草已经有了几千年的历史。1501年烟草被殖民者将烟草带到西班牙；1530年，西班牙船员带回了烟草种子，自此烟草被正式引入了欧洲。后来，逐渐发现烟草在治疗一些顽症方面神奇的疗效，烟草开始风行欧洲。

中国的烟草于1575年从吕宋（今菲律宾）传入，先到中国台湾、福建，后来在全国流行开来。

后来发现，烟草给人类带了很多危害，甚至被称为“毒草”，许多国家或地区明文限制流通或抽吸，世界卫生组织成员还签署了《烟草控制框架公约》。各国政府采取了许多控烟措施。

尽管如此，烟草的药用价值不能因其危害性而被抹杀。《全国中草药汇编》记载，烟草性温味甘，有毒，具有消肿、解毒、杀虫等功效，主要用于疔疮肿毒，头癣，白癣，秃疮，毒蛇咬伤等症，还可治疗项疽、背痈、风痰、鹤膝等病。